Bei der chemischen Oxidation gibt das oxidierte Element oder die Verbindung Elektronen ab und geht in eine höhere Wertigkeitsstufe über. Ganz allgemein gesprochen bedeutet Oxidation die Aufnahme von Sauerstoff.
Typische Oxidationsreaktionen in der Wasseraufbereitungstechnik sind Eisen- & Manganentfernung, Abwässer aus Chemie & Galvanik, aber auch der Abbau organischer Inhaltsstoffe. Oxidationsmittel haben aber auch eine zerstörende Wirkung auf Mikroorganismen und werden daher zur Desinfektion von Wasser verwendet.
Die in der Wasserbehandlung gebräuchlichsten Oxidationsmittel sind neben Luftsauerstoff (O2), Chlor (Cl2), Ozon (O3), Chlordioxid (ClO2), Kaliumpermanganat (KMnO4) Und Wasserstoffperoxid (H2O2).
Unterstützt können Oxidationsreaktionen mit UV-Strahlung werden, da es hier zur Bildung von freien OH Radikalen kommt.