Abwasser ist verwendetes Wasser unterschiedlicher Qualität, welches abgeleitet wird. Es ist ein durch häuslichen, gewerblichen, industriellen, landwirtschaftlichen und sonstigen Gebrauch in seinen natürlichen Eigenschaften und Inhaltstoffen so verändert, daß es Gewässer in ihrer Beschaffenheit zu beeinträchtigen oder schädigen vermag. Abwasser muß in jedem Fall gereinigt werden, bevor es in Gewässer abgeleitet werden darf. Die für die Einleitung in ein Fließgewässer oder in eine öffentliche Kanalisation maximal zulässigen Emissionen sind in den Österreichischen Abwasseremissionsverordnungen spezifiziert.